La fiebre tiene como protagonista a Roberto Lima Costa, un retirado redactor deportivo, que recuerda los años en que el fútbol se instaló en Brasil como una pasión nacional. La historia se sitúa en Río de Janeiro, cuando Lima conoce a Pepinho, un alegre mulato que resulta ser un genio del fútbol y que podría convertirse en el mejor volante creativo de la historia, incluso mejor que Pelé y Maradona juntos. Desde ese momento, la vida de Roberto cambiará inevitablemente.